Die Sphinx – ein Fantasiegebilde – zeigt einen Frauenkopf auf einem
Löwenkörper. Ebra, Liger und Wolphin stellen hingegen reale Mischwesen
dar.
Ein junger Liger, er stammt von einem männlichen Löwen (Panthera leo) und einem weiblichen Tiger (Panthera tigris) ab.
Ein
gesundes Ebra-Fohlen erfreut seit einigen Tagen die Besucher des Zoos
von Ciego de Ávila in Kuba. Der Nachwuchs stammt von einer Zebra-Mutter
und einem Esel-Vater ab. Ganz die Mutter sei das Fohlen an den
gestreiften Beinen und Ohren, berichtete Zoodirektor Fidel Yera. Bei
Fellfarbe und Grösse komme es dagegen nach dem Esel-Vater.
Die
beiden Elterntiere, die seit zwei Jahren in einem Gehege leben, waren
sich offenbar näher gekommen. Diese Kreuzung ist extrem rar.
Esel-Hengsten gelingt es mit ihrer friedlichen Natur nur selten, die
eher aufmüpfig-aggressiven Zebra-Damen zu betören. Umso grösser ist die
Freude über den Nachwuchs.
Ist der Vater ein Esel und die Mutter
ein Zebra, wie bei dem Jungtier in Kuba, wird der Mischling Ebra
genannt. Im umgekehrten Fall bezeichnet man das Tier als Zebresel oder
auch Zesel. Neben dieser Kreuzung existieren noch zahlreiche andere
Hybride in der Tierwelt.
In der Naturwissenschaft versteht man
unter dem Begriff Chimäre eine Kombination von Zellmaterial zweier
unabhängiger Individuen - es besteht aus genetisch verschiedenem
Material. Streng genommen wäre unter dieser Definition jeder Empfänger
einer Organspende eine Chimäre. Im Gegensatz dazu ist der Hybrid ein
Nachkomme von artverwandten Eltern und verfügt über genetisch gleiche
Körperzellen.
Die Vorstellung von Mischwesen hat seit jeher die
Fantasie der Menschen angeregt. Der noch heute verwendete Begriff
Chimäre stammt aus der griechischen Mythologie. Homer beschreibt in der
Ilias ein Feuer speiendes Ungeheuer mit einem Löwenkopf, Ziegenbauch und
Drachenschwanz. In späteren Quellen trägt es hingegen drei Köpfe -
einen von jedem der Tiere. Das Geschöpf lebte in dem Ort Chimaira in
Lykien, wo es Mensch und Tier bedrohte. Bellerophon tötete es mit
Pfeilen von dem geflügelten Pferd Pegasos aus. Diese Kreaturen
existieren aber nur in der Welt der Fabeln.
Liger hingegen, eine
sehr seltene Kreuzung zwischen einem Löwen und einer Tigerin, stellen
reale Hybridtiere dar. Sie gelten als die grössten Raubkatzen. Das
erwachsene Männchen vereint Tigerstreifen mit dem Fell eines Löwen.
Paarungen zwischen einem weiblichen Löwen und einem Tiger werden Töwe
(englisch Tigon von Lion und Tiger) genannt. Dieser Nachwuchs bleibt, im
Gegensatz zu den Ligern, kleinwüchsig.
Da sich die Lebensräume
der beiden Arten in freier Wildbahn nicht überschneiden, kommt es nur in
Gefangenschaft zu einer Kreuzung. Im Gegensatz dazu gibt es eine
Mischung von Zebra und Esel in Afrika auch in freier Natur - meist dann,
wenn wilde Zebras in Eselgehege geraten.
Gemeinsam ist den
Hybriden, dass sie normalerweise zeugungsunfähig sind. Sie werden von
den Eltern sehr wohl grossgezogen, tragen aber aufgrund ihrer
Unfruchtbarkeit nicht zum Erhalt der Art bei. Da Vermischungen wie der
Liger oder der Töwe nicht in freier Natur vorkommen, könnte angenommen
werden, dass Mischwesen immer äusserst selten sind. Es gibt jedoch
mittlerweile Beweise, dass ganze Arten durch Hybridisierung entstanden
sind. So konnte nachgewiesen werden, dass der Teichfrosch ein
fruchtbarer und fortpflanzungsfähiger Hybrid der beiden Elternarten
Seefrosch und Kleiner Wasserfrosch ist.
Das Cama, abstammend von
einem Altweltkamel und einem Lama, kommt hingegen nicht in der freien
Wildbahn vor. Es wurde im Kamel-Fortpflanzungszentrum in Dubai
gezüchtet. Ausserdem vermischen sich, neben Tigern und Löwen, noch
weitere Grosskatzen: So ist der Leopon das Ergebnis einer Paarung
zwischen Leopard und Löwin. Der Kopf des Nachwuchses weist auf das
Muttertier hin, während der Körper dem des Vaters ähnelt.
1984
schufen Forscher in England eine Chimäre aus Schaf und Ziege, die
Schiege. Im Gegensatz zu einem Leopon oder Liger haben sich hier nicht
zwei verschiedene Arten einer Gattung, sondern zwei verschiedene
Gattungen miteinander vermischt. Im Jahr 2006 entdeckten Wissenschaftler
einen Gralor-Bären (englisch Grizzly und Polar Bear), eine Mischung aus
einem Eisbären und einem Grizzly. Ein Wolphin – Englisch für Whale und
Dolphin – ist wiederum eine seltene Kreuzung von Grossem Tümmler und
Kleinem Schwertwal.
Aber die wohl bekannteste Mischung zweier
Arten stammt von einem Pferd und einem Esel ab und wird Maulesel oder
Maultier (Muli) genannt. Bei Ersterem ist die Mutter ein Esel und der
Vater das Pferd – beim Maultier ist das Gegenteil der Fall. Somit zeigt
sich, dass Chimären und Hybride nicht nur in der Fantasie existieren,
sondern durchaus in der Realität anzutreffen sind. Aber nicht immer
finden sich diese Tiere in der freien Wildbahn wieder. Oft sind sie
Produkte der Gefangenschaft.
Eingestellt von
Hanspeter Herzig
www.videocall24.com
